Comenzaremos nuestro recorrido visitando el Parque y Palacio de Monserrate, ejemplos singulares del eclecticismo del siglo XIX.
El Palacio combina influencias góticas, indias y mudéjares, incorporando motivos exóticos y vegetales que se extienden de forma armónica hacia el exterior.
Especies botánicas de todo el mundo componen los diversos jardines históricos, distribuidos por áreas geográficas. La pendiente cubierta de césped frente al Palacio invita al descanso, sobre todo tras la visita a unos de los más ricos e interesantes jardines botánicos portugueses.
El Palacio de Monserrate es, junto con el Palacio de la Pena, uno de los más importantes ejemplos de la arquitectura romántica en Portugal. Sus jardines históricos, como el de México, reflejan la variedad de especies botánicas del mundo y su diversidad de escenarios, intercalando caminos sinuosos, ruinas, recodos, lagos y cascadas.
El Parque de Monserrate que hoy podemos conocer es obra del pintor William Stockdale, del maestro jardinero Francis Burt y del espíritu romántico de Francis Cook. En los diferentes jardines coexisten especies espontáneas de la región, como los madroños de porte arbóreo, acebos e imponentes alcornoques, con ancestrales araucarias y palmeras, helechos arbóreos de Australia y Nueva Zelanda, así como agaves y yucas de México. Un incomparable paseo por los cinco continentes a través de la botánica, en el que también destacan las camelias, las azaleas, los rododendros y los bambúes típicos de un jardín japonés.
En el 2013 el Parque de Monserrate es premiado con el “European Garden Award “en la categoría de “Mejor Desarrollo de un Parque o Jardín Histórico”.
Ahora vamos a conocer el histórico pueblo de Sintra (Villa de Sintra) donde visitaremos el Palacio da Pena inserido en el Parque da Pena y que representa una de las mejores expresiones de la arquitectura romántica en Portugal. En el año 2007 fue elegida una de las siete maravillas de Portugal. Este bello palacio fue el primer palacio romántico de Europa habiendo sido construido 30 años antes que el carismático Scholoss Neuschwanstein en Baviera. El parque y el palacio fueron concebidos como un todo. El Parque da Pena se extiende a lo largo de 200 hectáreas repletas de preciosos caminos y paseos llenos de fantásticas construcciones de jardin ya existentes en el lugar. El Parque da Pena está considerado el parque de Europa más rico y el más particular como conjunto de especies arbóreas originarias de las más variadas partes del mundo.
Antes del almuerzo daremos un paseo por el centro histórico del pueblo donde podrán adquirir objetos del artesanato regional, pasteleria o vino de la región; también aqui podremos probar los deliciosos travesseiros o las famosas queijadas (quesadillas) de Sintra. Avant le déjeuner, nous allons faire un tour du centre-ville historique où vous pouvez acheter de l’artisanat régional, pâtisserie ou de vin de la région, ici aussi nous pouvons essayer les “Travesseiros de Sintra”ou les délicieux “Queijadas de Sintra”.
Una vez “cargadas las baterias”, vamos a visitar el Palacio Nacional de Sintra también conocido como Palacio da Vila, que fue uno de los palacios reales portugueses y que inició su construcción en el siglo XV.
Presenta características de arquitectura medieval, gótica, manuelina, renascentista y romántica.
Posee el mayor conjunto de azulejos mudéjares del país. Se puede destacar la originalidad de sus dos grandes chimeneas geminadas y que coronan la cocina y constituyen el “Ex-Libris de Sintra”. Este palacio fue utilizado por la familia Real Portuguesa hasta el final de la monarquía en 1910.
Ahora pasaremos por Seteais y Regaleira y después visitaremos el Cabo da Roca, el punto mas occidental del continente europeu y acerca del cual el poeta Luís de Camões escrivió “donde la tierra acaba y el mar comienza” Lusíadas canto VIII. Su faro que se encuentra a 165 metros de altitud está datado de 1772. Desde este punto situado en el extremo final de la Sierra de Sintra avistamos la inmensidad del Océano Atlantico, siendo por eso un sitio emblemático de Portugal. Existe aqui una lucha entre la tierra y el mar. Se siente todo el peso del continente en nuestras espaldas mientras los ojos se abren a la invitación del océano; es un sitio de meditación que nos invita a entender y a respetar la fuerza y los misterios de la naturaleza.
Continuamos nuestro paseo visitando una de las playas mas mediáticas de Portugal, Guincho, conocida internacionalmente por sus fuertes vientos de Norte y muy buscada por windsurfistas y kitesurfistas de todo el mundo.
Boca del Infierno (Boca do Inferno) – Debe su nombre a la analogia morfológica y al tremendo y amenazador impacto de las olas que allí se hacen sentir. La característica principal de la composición de la roca del acantilado es de naturaleza carbonatada. La erosión ejercida por la acción del agua de lluvia que contiene dióxido de carbono disuelto provocan la disolución del carbono. A traves de este proceso se forman cavidades y grutas en el interior de la piedra caliza.
Es bastante probable que el lugar haya sido una antigua gruta y con la caída de las capas superiores se haya derrumbado destruyendo la gruta y dejando una enorme cavidad a cielo abierto. Actualmente el mar, con embestidas violentas e implacables, hace elevar una espuma blanca que llega a alcanzar decenas de metros de altura. El mar continúa desgastando la roca milenaria aumentando la espectacularidad y la dimenssión de la Boca del Infierno.
Museo Faro de Santa Marta – En la década de los años 50 del siglo XVII, en un rompeolas rocoso avanzado sobre el mar, junto a la Hermita de Santa Marta, que le dió nombre al lugar, se hiergue un pequeño fuerte que formó parte de la defensa marítima de Cascais hasta el siglo XIX. En 1762 y 1763 fue modernizado, adquiriendo el trazado de hoy, que en parte todavía conserva.
El Faro de Santa Marta comenzó a funcionar en 1868, después de haber perdido su valor militar.
Transformado en 1908 y aumentado 8 metros en 1936, fue automatizado en 1981, prescindiendo a partir de entonces de la presencia contínua de faroleros.
Encantamiento y fascinamiento son palabras que traducen el sentimento que nos despierta la presencia y la estructura de un faro, en particular cuando sus haces de luz rasgan la oscuridad de la noche para indicar el rumbo a los navegantes. El Faro Museo, en el conjunto de sus 3 espacios, tiene un elevado valor histórico, patrimonial y simbólico, donde se entrelazan intensamente la modernidad tecnológica y la memoria de un pasado que es importante dar a conocer.
En el caso de que el Museo Faro se encuentre cerrado tenemos alternativas como el Museu del Mar – Rei D.Carlos o el Museo Condes de Castro Guimarães.
Terminaremos o en Cascais o en Lisboa haciendo un bonito trayecto a lo largo de la costa de Estoril